‘Cartoonmeisjes teken je zo!’ is alweer het 13e boek van de Nederlandse handletter en doodle koningin Karin Luttenberg. Karin is de bedenkster van het bekende merk Paperfuel. Met haar typische zwart-wit stijl weet zij als geen ander jong en oud te inspireren om potlood of pen op te pakken en te tekenen. Speciaal voor ‘Cartoonmeisjes teken je zo!’ bedacht ze samen met Vaessen Creative de Cartoonmeisjes Toolbox. Hierin zit alles wat je nodig hebt om gelijk aan de slag te gaan met het tekenen van cartoonmeisjes: verschillende soorten zwart en wit papier, waaronder een schetsboek en portretpapier, papieren lijstjes, potloden, washi tape, klemmetjes en een randpons. En dat alles in de typische zwart-witte Paperfuel stijl. In aanloop naar de lancering van haar nieuwe boek en de toolbox mochten wij haar interviewen!

Terug naar papier

Ze heeft een aantal indrukwekkende prestaties op haar naam staan. Karin verkocht meer dan 300.000 boeken, stond ruim een jaar in de Bestseller 60, heeft haar eigen stationery en hobbylijn, wordt door 43.000+ mensen gevolgd op Instagram en had tijdelijk een eigen televisieprogramma. Zelfs Walt Disney wist haar te vinden voor het ontwerpen van een gehandletterde prinsessen-poster.

En dan te bedenken dat Karins avontuur slechts 6 jaar geleden begon toen ze haar handletter-tekeningen deelde op Instagram. “Ik werkte als grafisch vormgeefster heel veel achter de computer en wilde graag weer terug naar papier, terug naar de basis”, vertelt Karin. “Bij het tijdschrift FLOW zat een keer een klein handletter-boekje en ik dacht: dát lijkt me leuk om zelf te maken! Later vroeg iemand of er ook wenskaarten van mijn tekeningen waren en zo is het balletje gaan rollen.” Een bekend woonblad bracht haar wenskaarten onder de aandacht en niet lang daarna werd Karin gevraagd of ze een workshop wilde geven op de Flavourites Live beurs. “Ik had nog nooit een workshop gegeven, dus ik was helemaal uit mijn comfortzone maar het was heel gaaf om te doen. Daarnaast heeft mijn aanwezigheid op die beurs mij ook weer veel nieuwe connecties gebracht.” En zo werd Karin op een dag gebeld met de vraag of ze een handletterboek wilde schrijven. Dat boek werd ‘Handlettering doe je zo!’, waarvan inmiddels de 21e druk is verschenen.

Inspiratie kun je trainen

Een nieuw boek met een gloednieuwe toolbox, haar eigen stationery en hobbylijn, workshops, social media… Met zoveel om handen vraag je je af waar Karin de energie vandaan haalt? “Ja, het is erg veel. Dat komt waarschijnlijk ook doordat ik een mega control freak ben”, lacht Karin. “Ik doe graag zoveel mogelijk zelf. Gelukkig werk ik heel goed onder druk. Dan komt er veel uit mijn handen en krijg ik ook vaak de beste ideeën. Het blijft natuurlijk wel keihard werken. Soms denken mensen dat ik alleen maar de hele dag zit te tekenen, haha... maar er komt heel veel bij kijken. De afwisseling tussen al die verschillende projecten maakt het wel super leuk. Zo’n samenwerking met Vaessen Creative waarbij we weer nieuwe producten bedenken, vind ik ook heel gaaf.”

Maar hoe blijft ze zo creatief? Waar haalt ze alle inspiratie vandaan? “Ik kan eigenlijk de hele dag door overal inspiratie opdoen. Laatst zag ik bijvoorbeeld een klein muisje tijdens mijn middagwandeling. Daar doe ik dan later weer wat mee. Je hoeft dus alleen maar goed om je heen te kijken. Inspiratie kan in de simpelste, alledaagse dingen zitten. Als je jezelf aanleert om goed te kijken, zie je overal inspiratie. Ook thuis. Iemand die ik volg op Instagram tekent bijvoorbeeld allemaal verschillende schoenen. Heel simpel maar toch erg leuk.”

Aanstekelijk

In gesprek met Karin voel je haar aanstekelijke energie, de energie van iemand die altijd bezig is, altijd creëert en altijd nieuwe dingen bedenkt. Ondanks alle verschillende dingen die ze doet, gaat ze toch het liefst terug naar de basis. “Tekenen vind ik het leukst!” zegt ze vol overtuiging. “Ik teken van alles op papier, mijn ideeën, een Insta-post, een opdracht of een illustratie. Het liefst teken ik met potlood of fineliner, dat is mijn basismateriaal. Sinds een tijdje werk ik ook met de alcohol markers van Winsor & Newton, dat zijn goede en betaalbare markers. Wat ik fijn vind, is dat je met deze materialen gewoon kunt beginnen, ze zijn makkelijk te gebruiken en achteraf hoef je weinig op te ruimen. Aan dat laatste heb ik namelijk een hekel.”

Cartoonmeisjes boek

Het cartoonmeisje van Karins nieuwste boek ‘Cartoonmeisjes teken je zo!’ verscheen ook al in Karins eerste boek over handlettering. Daar kwam de tekening terug om dagelijks een gebeurtenis te illustreren. In dit boek heeft het cartoonmeisje de hoofdrol. “Het is heel grappig om te zien hoe het meisje sinds de eerste tekening in 2015 is veranderd”, vertelt Karin. “Het neusje bijvoorbeeld was eerst zo’n recht ‘dakje’ en nu is het echt een rond neusje. Ik ging steeds meer van die meisjes tekenen en kreeg ook wel eens de vraag of ik er een cursus in kon geven. Toen dacht ik: hoe leuk is het als mensen deze meisjes ook kunnen tekenen? Zo is het idee voor dit boek ontstaan.”

Lekker veel voorbeelden

Het boek heeft dezelfde opbouw als haar eerdere DIY-boeken. Vanaf de basis neemt Karin je stapsgewijs mee in het tekenproces. “Het begint heel simpel met de verhoudingen van een gezicht. Op de volgende pagina laat ik zien hoe je die verhoudingen iets kunt aanpassen. Je leert hoe je verschillende monden en ogen maakt, maar ook hoe je uiteenlopende emoties tekent. Stap voor stap gaat het steeds verder - hoe zet je bijvoorbeeld armen in verschillende standen? - tot je uiteindelijk een compleet meisje kan tekenen.”

Naast haar laagdrempelige uitleg zit het boek boordevol voorbeelden van verschillende meisjes, emoties, verhoudingen en ga zo maar door. “Bij andere boeken miste ik dat, dan was er veel tekst, maar slechts weinig tekeningen. Daarom wilde ik lekker veel voorbeelden in dit boek. Ook bijvoorbeeld van verschillende soorten haar, dat vinden mensen vaak moeilijk om te tekenen.”

Cartoonmeisjes Toolbox

Tegelijk met het boek ontstond het idee van de bijpassende toolbox. “Bij mijn ‘Dare to Doodle’ boek had ik ook een leuke starterset, maar daar zat voornamelijk papier in. Door de samenwerking met Vaessen Creative heb ik meer mogelijkheden. Dus ik ben meteen gaan bedenken wat ik er allemaal in wilde hebben. Producten die niet alleen praktisch zijn voor het tekenen van cartoonmeisjes, zoals verschillende soorten papier en potloden, maar ook dingen die het extra leuk maken, zoals een randpons, zwarte papierklemmen, washi tape en papieren lijstjes waar je jouw ‘portretjes’ meteen in kunt doen. Het is heel gaaf om te zien hoe je producten tot leven komen!”

Kleuren en kleding

Paperfuel staat bekend om de typisch zwart witte stijl. Toch heeft ze samen met Vaessen Creative een aquarelset ontwikkeld in retro-kleuren die later dit jaar uitgebracht wordt. Gaat ze het zwart-wit dan toch loslaten? “Ik denk al langer na over die vraag...”, zegt ze terwijl ze ietwat bedenkelijk voor zich uitstaart. “Het moet namelijk wel écht bij me passen. Zwart-wit past bij mij en retro ook. Ons hele interieur is bijvoorbeeld zwart-wit met oude typemachines en een retro jukebox. Maar het blijft lastig, kiezen voor kleur. De tijd zal het leren, misschien is die aquarelset wel het begin.”

Bijna al haar dromen zijn tot nu uitgekomen: een boek maken, een boek zelf uitgeven, een eigen stationery en hobbylijn en zelfs een eigen televisieprogramma. Toch blijven er nog genoeg dromen over. “Ik wil een eigen kledinglijn!” roept ze enthousiast. “Dat lijkt me zo cool! Ik vind kleding mooi, het lijkt me heel gaaf om daarmee aan de slag te gaan, echt een nieuwe uitdaging.” En dan laat ze het weer los. “Misschien iets voor in de toekomst. Als de tijd daar is, zal het wel komen”, zegt ze met een tevreden glimlach.

Talent ontdekken

Mensen aan het tekenen krijgen, daar doet Karin het voor. “Ik vind het erg mooi dat ik mensen met mijn werk, mijn boeken en workshops aan het tekenen kan krijgen. Ik krijg soms zelfs berichtjes van mensen die mij vertellen dat ik ze helemaal uit hun dip heb geholpen. Of dat ik met mijn live-sessies op Instagram mensen door die moeilijke corona-tijd heb gesleept. Dan denk ik: wauw… Ik vind het gaaf als mensen, jong en oud, ontdekken dat ze wél kunnen tekenen wanneer ze met mij of mijn boeken meetekenen. Er zijn ook mensen die heel veel talent hebben, maar dat pas op latere leeftijd ontdekken. Dat is toch super mooi?”

Blijf nieuwsgierig

Voor iedereen die creatief bezig wil zijn, heeft Karin nog een goede tip. “Blijf nieuwsgierig! Ik ben altijd nieuwsgierig naar nieuwe dingen. Op die manier steek ik veel op en ontdek ik altijd weer iets nieuws. En zoek het nooit ver weg, maar blijf dicht bij jezelf.” Misschien is dat laatste wel het geheim achter het succes van het merk Paperfuel, dat in alles - het stoere zwart-wit en de energieke illustraties - Karin Luttenberg uitstraalt.

Fotografie: Lizet Beek